未來(lái)幾年，美國(guó)將需要大量高濃度低濃縮鈾(HALEU)來(lái)支持先進(jìn)反應(yīng)堆的開發(fā)和部署。然而，HALEU的運(yùn)輸成為了一個(gè)亟待解決的問題。現(xiàn)有的高濃縮鈾(HEU)運(yùn)輸集裝箱并未針對(duì)HALEU進(jìn)行優(yōu)化，若使用這些集裝箱，將需要數(shù)千批HALEU才能為一座先進(jìn)的核反應(yīng)堆提供燃料。
裂變材料的運(yùn)輸受到多個(gè)機(jī)構(gòu)的監(jiān)管，包括美國(guó)運(yùn)輸部和核管理委員會(huì)(NRC)。目前，除了NAC International最近獲得許可的包裝系統(tǒng)和專為HEU設(shè)計(jì)的容器外，沒有其他NRC許可的HALEU運(yùn)輸方法。然而，與NAC的高容量包裝相比，HEU容器容納的材料量要小得多，這大大增加了所需容器的成本和數(shù)量。
為了應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)，美國(guó)能源部(DOE)預(yù)計(jì)將在三年內(nèi)投入1600萬(wàn)美元，用于新型HALEU運(yùn)輸方案的研究、開發(fā)和NRC認(rèn)證，或?qū)ΜF(xiàn)有方案進(jìn)行修改，以更好地適應(yīng)HALEU運(yùn)輸。這項(xiàng)投資旨在支持在美國(guó)建立高效、經(jīng)濟(jì)、可持續(xù)的HALEU核燃料循環(huán)前端，并幫助能源部將HALEU交付給需要它的公司，以展示和部署其先進(jìn)的反應(yīng)堆技術(shù)。
開發(fā)新的HALEU專用容器可能需要大量的時(shí)間和投資，而修改現(xiàn)有的設(shè)計(jì)則可能提供更短期的解決方案。這項(xiàng)投資將與美國(guó)能源部HALEU可用性計(jì)劃中已在進(jìn)行的工作緊密結(jié)合，以確保HALEU能夠用于國(guó)內(nèi)民用研究、開發(fā)、演示和商業(yè)用途。
