幾年來，國際空間站上的宇航員一直在努力升級空間站外的電池。這項(xiàng)任務(wù)比聽起來要復(fù)雜得多，因?yàn)橛詈絾T需要穿上宇航服并在空間站外工作。整個(gè)計(jì)劃花了8年的研發(fā)時(shí)間和14次太空行走來更換老化的電池，這些電池可以儲存來自國際空間站太陽能電池板所產(chǎn)生的電力。

美國宇航局表示，新的電池升級將有助于繼續(xù)在國際空間站上進(jìn)行研究，國際空間站已經(jīng)連續(xù)載人運(yùn)行了20年。更換國際空間站電池的挑戰(zhàn)之一是，空間站以每小時(shí)17500英里的速度繞地球運(yùn)行。這意味著每隔45分鐘，空間站上就會迎來強(qiáng)烈的光線，然后又回歸黑暗。

在陽光下的時(shí)間里，連接在空間站桁架結(jié)構(gòu)上的巨大太陽能陣列將電力儲存在電池中。每次空間站穿過 "終結(jié)者線"，也就是它在白天和黑夜之間經(jīng)過的點(diǎn)。電池為空間站提供儲存的電力，為從生命支持系統(tǒng)到夜間內(nèi)部清潔用的真空機(jī)等一切設(shè)備提供動(dòng)力。

主動(dòng)力系統(tǒng)最初使用鎳氫電池進(jìn)行電力儲存。國際空間站計(jì)劃于2009年開始進(jìn)行初步的風(fēng)險(xiǎn)和可行性研究，以評估鋰離子電池的使用。該計(jì)劃于2011年獲得批準(zhǔn)，2014年底開始生產(chǎn)新電池。

美國宇航局和空間站上的工作人員在2016年12月開始用新的鋰離子電池替換老化電池。新電池通過四次飛行，搭乘日本H-II轉(zhuǎn)移飛行器貨運(yùn)飛船被送往空間站。從那時(shí)起，13名不同的宇航員已經(jīng)進(jìn)行了14次太空行走，升級電池。美國宇航局表示，目前主動(dòng)力系統(tǒng)已全面升級為鋰離子材質(zhì)。