蘋果公司宣布與MP Materials達成一項價值5億美元的多年期合作協(xié)議。MP Materials是唯一一家完全自行開采、加工和生產(chǎn)稀土材料的美國公司。此次合作旨在支持蘋果加強關(guān)鍵材料(尤其是設(shè)備中使用的釹磁鐵)的國內(nèi)供應(yīng)鏈目標(biāo)。
根據(jù)協(xié)議，蘋果將購買由MP Materials位于德克薩斯州沃思堡的旗艦獨立工廠開發(fā)的美國制造稀土磁鐵。同時，兩家公司還將在加利福尼亞州芒廷帕斯建造一條新的稀土回收生產(chǎn)線，使蘋果能在產(chǎn)品中重復(fù)使用來自電子垃圾和工業(yè)廢料的材料。
蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克表示，美國的創(chuàng)新推動著蘋果所做的一切，蘋果很自豪能深化對美國經(jīng)濟的投資。稀土材料對制造先進技術(shù)至關(guān)重要，此次合作將有助于加強美國對這些重要材料的供應(yīng)。
MP Materials將擴建其位于德克薩斯州的工廠，為蘋果產(chǎn)品定制新的釹磁鐵生產(chǎn)線。這些“最先進的”生產(chǎn)線將大幅提高產(chǎn)量，一旦建成，該工廠將從2027年開始向美國和世界各地供應(yīng)磁鐵。此次擴建預(yù)計將在先進制造和研發(fā)領(lǐng)域創(chuàng)造數(shù)十個就業(yè)崗位，蘋果和MP Materials還將提供培訓(xùn)，培養(yǎng)美國稀土磁體生產(chǎn)領(lǐng)域的新人才。據(jù)MP Materials稱，產(chǎn)量將提高至支持數(shù)億臺蘋果設(shè)備。
此次合作是蘋果在最近與沙特阿拉伯礦業(yè)公司達成協(xié)議之后的又一舉措，旨在減少對中國稀土供應(yīng)的依賴，此前該供應(yīng)鏈曾因前總統(tǒng)唐納德·特朗普的關(guān)稅面臨風(fēng)險。
蘋果和MP Materials還將在加州的芒廷帕斯建造一座先進的回收設(shè)施，處理從舊電子產(chǎn)品和工業(yè)廢料中回收的稀土材料，目標(biāo)是將這些材料以高性能標(biāo)準重新引入蘋果的供應(yīng)鏈。近五年來，蘋果和MP Materials一直在試行先進的回收技術(shù)，此次共同努力使回收的磁鐵能夠重新用于制造符合蘋果嚴格設(shè)計和性能標(biāo)準的組件。蘋果公司從2019年開始在其設(shè)備中引入再生稀土元素，首先應(yīng)用于iPhone 11的Taptic Engine，如今，蘋果產(chǎn)品中幾乎所有磁鐵均采用100%再生稀土制成。
此次合作將進一步促進美國的稀土產(chǎn)業(yè)，并支持蘋果公司未來四年在美國投資超過5000億美元的更廣泛承諾。庫克補充道，蘋果對美國制造業(yè)的未來感到無比興奮，將繼續(xù)投資于美國人民的聰明才智、創(chuàng)造力和創(chuàng)新精神。
蘋果的投資正值美國政府加強與MP Materials的聯(lián)系之際。美國國防部最近同意為MP公司提供兩種重要稀土元素釹和鐠的最低價格保證，該交易還使政府成為Mountain Pass礦的最大股東，其中包括4億美元的股份收購。
