英國國家核實驗室(National Nuclear Laboratory，NNL)和日本原子能機構(gòu)( Japan Atomic Energy Agency，JAEA)簽署合作協(xié)議，就涂層顆粒燃料在高溫氣冷堆中的應(yīng)用展開合作。

NNL位于英格蘭西北部Preston的實驗室正在生產(chǎn)這種涂層顆粒燃料(CPF)，CPF的每個鈾核心都包裹四層保護層，因此非常堅固。此次合作的目的是學(xué)習(xí)日本的經(jīng)驗，日本生產(chǎn)的此類燃料已用于高溫工程試驗反應(yīng)堆(HTTR)。

合作備忘錄由JAEA總裁Koguchi Masanori和NNL首席執(zhí)行官Paul Howarth簽署。合作重點是開發(fā)HTGR示范反應(yīng)堆的燃料制造技術(shù)和協(xié)商知識產(chǎn)權(quán)許可，JAEA表示將“與NNL合作，利用日本的經(jīng)驗，建立HTGR示范反應(yīng)堆燃料制造技術(shù)，為英國和日本的HTGR示范反應(yīng)堆燃料建立制造路徑”。

NNL政府和新項目副總裁Emma Vernon表示，“此協(xié)議將進一步加強兩個實驗室之間的關(guān)系，并展示了國際合作在共同推進先進核能技術(shù)方面的重要性。該合作將匯集JAEA數(shù)十年來在涂層顆粒燃料方面所積累的技能，以及我們在英國開發(fā)的世界級設(shè)施，以提供燃料。這是實現(xiàn)英國凈零排放目標(biāo)至關(guān)重要的技術(shù)。”。

2022年12月，英國政府宣布資助6000萬英鎊(約5.4億人民幣)用于高溫氣冷堆的研究，這是一種先進模塊化反應(yīng)堆(AMR)，旨在幫助在本十年末啟動和運行示范項目。

AMR研發(fā)計劃的A階段導(dǎo)入六個成功的投標(biāo)人進行反應(yīng)堆示范項目和燃料示范項目的初步前端工程設(shè)計(pre-FEED)研究。B階段被描述為“一個開放的、基于競爭的計劃，旨在形成最多兩個足夠成熟的HTGR前端工程設(shè)計(FEED)以進入監(jiān)管審查，開展相關(guān)研究和開發(fā)活動，并為潛在的C階段制定穩(wěn)健的交付計劃”。B階段將于2025年2月結(jié)束。C階段將在2030年代初實現(xiàn)HTGR的許可、建造和運營。

2023年7月，英國能源安全和凈零排放部(UK Department for Energy Security and Net Zero)宣布，由NNL和JAEA組成的團隊被選為實施B階段反應(yīng)堆項目的項目實體之一，并獲得了3100萬英鎊(約2.8億人民幣)的資金支持。同時，該部門還宣布B階段將通過“涂層顆粒燃料-第1步計劃”推動AMR所需先進燃料的開發(fā)。NNL與JAEA合作，被英國能源安全和凈零排放部選中來交付這個燃料計劃，以建立在涂層顆粒燃料制造和規(guī)?；顒臃矫娴膶I(yè)知識、技術(shù)和協(xié)作關(guān)系。

JAEA和NNL在核燃料循環(huán)、放射性廢物管理以及先進反應(yīng)堆等領(lǐng)域合作已超過20年。此次最新的協(xié)議是繼2023年9月簽署的HTGR領(lǐng)域合作備忘錄和英國HTGR示范反應(yīng)堆計劃下一階段合作備忘錄之后達成的。

英國和日本政府希望HTGR通過向通常被認為難以脫碳的工藝、煉鋼和化學(xué)行業(yè)補充提供氫氣和高溫蒸汽來促進脫碳，以在2050年前實現(xiàn)碳中和。JAEA正在與NNL合作，在日本境外示范日本HTGR技術(shù)，并推動其社會應(yīng)用，以實現(xiàn)將減排技術(shù)重新引入日本的目標(biāo)。