洛克希德•馬丁公司(Lockheed Martin)近日獲得美國空軍研究實驗室(AFRL)在“在軌核電供應聯(lián)合新興技術”(JETSON)項目下授予的一份價值3370萬美元的合同，未來將開展核電推進空間飛行器系統(tǒng)設計，將其技術成熟度提升至可供進行初步設計審查的程度。JETSON項目于2022年首次公布，旨在推進核電推進空間飛行器的示范;2023年1月發(fā)布招標通知書。
洛克希德•馬丁將與空間動力公司(Space Nukes)和BWX技術公司(BWX Technologies)組建聯(lián)合體，共同在JETSON項目下研發(fā)利用電功率為6～20千瓦的裂變堆提供動力的空間飛行器。在這個聯(lián)合體中，洛克希德•馬丁將負責空間飛行器整體工作，空間動力公司負責反應堆設計和組裝，BWX技術負責核燃料和部件的制造與測試。空間動力公司2020年11月獲得美國洛斯•阿拉莫斯國家實驗室的授權，未來將負責推進空間反應堆Kilopower商業(yè)化應用。Kilopower電功率為1～10千瓦，使用鈉熱管以非能動方式將熱量從堆芯傳導至斯特林發(fā)電機，以鈾鉬合金為燃料，能夠在不換料的情況下連續(xù)運行10年，其原型堆已于2018年成功完成測試。
