近年來，被稱為“白色石油”的鋰資源開發(fā)持續(xù)火熱，除傳統(tǒng)鋰礦產地外，北美、非洲，以及南亞都成為鋰資源開發(fā)最新熱土。業(yè)界普遍估計，全球鋰資源供應量有望持續(xù)增長，足以滿足不斷高漲的行業(yè)需求。

火山鋰礦或含千萬噸鋰

根據美國《科學》雜志子刊《科學進展》發(fā)表的最新研究文章，美國發(fā)現了一個可能是全球最大的鋰礦床?！犊茖W進展》公布的數據顯示，此次發(fā)現的鋰礦位于美國俄勒岡州東南部地區(qū)麥克德米特火山口，粗略估計，這里很可能蘊藏著大約2000萬噸至4000萬噸鋰鹽資源，最高儲量甚至可達1.2億噸。按照當前碳酸鋰3萬美元/噸的價格測算，該鋰礦資源總價值有望超過萬億美元。

此前有研究顯示，全球鋰資源儲量豐富，主要存在于偉晶巖、灰?guī)r脈和鹽湖資源之中，火山沉積處的鋰資源分布相對少見。此次發(fā)現的火山鋰礦沉積土深度較淺，鋰含量也相對較高。業(yè)界普遍認為，該鋰礦床開發(fā)相對容易。

據了解，目前，全球最大鋰礦資源儲藏地為玻利維亞鹽灘，其儲量估計能達到2300萬噸。而隨著麥克德米特火山口鋰礦資源勘探的進一步深入，《科學進展》公布的研究認為，該鋰礦有可能成為最新的全球最大單體鋰礦床。

實際上，多年前，研究人員就在麥克德米特火山口附近發(fā)現了鋰礦資源，隨著該地區(qū)已獲知鋰礦儲量不斷擴大，市場對該地區(qū)也愈加關注。其中，美國鋰礦生產公司Lithium Americas已在當地啟動鋰礦開采生產計劃，預計今年底項目將正式投產。

“不論是在價格、供應安全還是地緣政治上，這一發(fā)現都可能改變全球鋰供需狀態(tài)。”魯汶大學地質學家Anouk Borst表示。

多地發(fā)現全新鋰礦資源

隨著全球綠色低碳轉型及電動汽車產業(yè)發(fā)展，鋰礦需求水漲船高，短期供需錯配甚至引發(fā)鋰價劇烈波動。為保障上游礦產資源供應安全，近年來，全球多國都加入了“淘鋰”熱潮。當前，全球鋰礦生產主要來自澳大利亞、智利、阿根廷等國，而非洲、亞洲、北美等地區(qū)同樣擁有龐大的鋰資源儲量。

今年上半年，加拿大魁北克省快速審批了多個鋰礦開發(fā)項目，并提出將大幅提高加拿大鋰產量。公開消息顯示，今年8月，鋰礦公司阿爾肯在加拿大魁北克省的詹姆士灣鋰礦資源量同比增長173%，而詹姆士灣鋰礦每年鋰輝石精礦產能可達33萬噸。

除北美外，非洲同樣是鋰礦開發(fā)熱土。資料顯示，加納、津巴布韋、納米比亞等國均新發(fā)現大規(guī)模鋰礦資源。“過去幾年，我們看到大量投資進入礦產資源開發(fā)領域，要挖掘采礦業(yè)的全部潛力，意味著我們將進一步向價值鏈上游移動。”津巴布韋勞動和經濟發(fā)展研究所發(fā)展經濟學家普羅斯普·奇坦巴拉表示。

今年8月，印度議會也通過一項法律，首次允許政府向私營機構拍賣新發(fā)現的鋰礦資源，以增加電動汽車電池關鍵原材料供應。印度政府聲明稱，此舉有望大幅增加鋰礦開采規(guī)模，滿足該國日益增長的需求。

 鋰鹽供給進入放量期

在各國積極開發(fā)新資源背景下，業(yè)界普遍認為，全球鋰鹽供應預計將持續(xù)增長，短期內有望補足供應缺口。

行業(yè)研究機構集邦咨詢在一份報告中指出，2022年，全球鋰產量約為86萬噸碳酸鋰當量，而隨著需求不斷擴大，全球鋰資源開發(fā)也日漸活躍。數據顯示，2022年，全球鋰礦投產項目已達40多個，預計2025年后全球鋰礦投產項目將超過100個。

據澳大利亞工業(yè)、科學、能源和資源部預測，全球鋰礦產量將持續(xù)攀升，到2025年，鋰供應量將增長到147.2萬噸碳酸鋰當量，對于全球鋰價將起到穩(wěn)定作用。該機構認為，今年全球鋰價雖可能出現波動，但2024年到2025年期間，鋰礦供應量預計能夠補上缺口，鋰價也有望下降。

不僅如此，集邦咨詢報告還指出，各國主要鋰生產商除積極發(fā)掘新資源外，更是在現有鋰礦床逐步擴產。以美國雅寶公司為例，該公司近期收購了澳大利亞電池礦物供貨商Liontown，后者旗下的主要鋰礦床Kathleen Valley將在2024年實現生產，隨后將擴建至年產70萬噸鋰輝石精礦。另外，智利鋰礦巨頭SQM、天齊鋰業(yè)、贛鋒鋰業(yè)、盛新鋰能等主流鋰生產商也在積極擴大碳酸鋰和氫氧化鋰等鋰鹽產能。