西屋電氣公司與月球著陸器和月球車開發(fā)商Astrobotic簽署了諒解備忘錄，探討在美國國家航空航天局（NASA）和美國國防部（DOD）太空技術(shù)項(xiàng)目上的合作可能性。

合作的重點(diǎn)將是開發(fā)空間核能技術(shù)和交付系統(tǒng)。西屋電氣表示，合作還將包括加強(qiáng)Pennsylvania州、Ohio州和西Virginia州的太空核能供應(yīng)鏈和勞動(dòng)力。

2022年6月，NASA與美國能源部Idaho美國國家實(shí)驗(yàn)室的承包商Battelle Energy Alliance合作，選擇西屋電氣為裂變地表能源系統(tǒng)提供初步設(shè)計(jì)概念，該系統(tǒng)預(yù)計(jì)在本十年末發(fā)射到月球。40 kW級的裂變能源系統(tǒng)計(jì)劃在月球環(huán)境中使用至少10年。

裂變系統(tǒng)相對較小，輕便且可靠，具有不受位置和其他自然環(huán)境條件影響持續(xù)提供電力的潛力。在月球上演示此類系統(tǒng)將為月球和火星的長期任務(wù)鋪平道路。

西屋電氣正在開發(fā)其5 MWe eVinci微堆的縮小版，為在軌航天器或部署在月球或火星等行星表面的航天器提供動(dòng)力，用于太空研究和其他應(yīng)用。

eVinci是一個(gè)可運(yùn)輸?shù)姆磻?yīng)堆，完全由工廠建造、裝料和組裝，能夠提供熱能和電力。其小型化設(shè)計(jì)可以采用標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)輸方法，并快速在現(xiàn)場部署，具有優(yōu)異的可靠性和最少的維護(hù)需求，特別適合偏遠(yuǎn)地區(qū)的能源消費(fèi)者。

西屋電氣表示：“eVinci技術(shù)的固有簡單性為這些關(guān)鍵太空任務(wù)提供了支持，它提供了一個(gè)可靠、有彈性、重量小的發(fā)電系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以自動(dòng)運(yùn)行。該技術(shù)是月球表面發(fā)電、衛(wèi)星發(fā)電和電力推進(jìn)的理想選擇。”。

Astrobotic目前正在開發(fā)LunaGrid，這是一種為月球兩極設(shè)計(jì)的商業(yè)電力服務(wù)。LunaGrid是一項(xiàng)發(fā)電和配電服務(wù)，將為著陸器、月球車、棲息地、科學(xué)套件和其他月球表面系統(tǒng)提供電力。該服務(wù)將使系統(tǒng)能夠在月球黑夜中生存并從月球南極開始在月球上無限期運(yùn)行。Astrobotic計(jì)劃最早于2026年開始部署和演示LunaGrid，目標(biāo)是到2028年在月球南極建立第一個(gè)運(yùn)行的LunaGrid。

西屋公司能源系統(tǒng)總裁David Durham表示，“西屋很高興能與Astrobotic合作，提供下一波創(chuàng)新核能技術(shù)，這對推進(jìn)太空探索至關(guān)重要。”。

Astrobotic首席執(zhí)行官John Thornton表示，“Astrobotics和西屋在Pittsburgh有著深厚的基礎(chǔ)，我們很高興能夠利用兩家公司的能力，開創(chuàng)太空動(dòng)力技術(shù)和服務(wù)的未來。”。