加拿大核協(xié)會(huì)總裁兼首席執(zhí)行官John Gorman說，油砂地區(qū)是小型模塊化反應(yīng)堆的最大市場(chǎng)。
這里顯示的是其中一個(gè)反應(yīng)堆的插圖。(NuScale Power)
面對(duì)日益嚴(yán)重的氣候危機(jī)，全球迫切需要減少排放，這促使人們對(duì)核電重新產(chǎn)生興趣，很少有地方比加拿大的油砂更有興趣。
使用核電來取代油砂生產(chǎn)中燃燒的化石燃料的想法已經(jīng)被討論了多年，在阿爾伯塔省油砂地區(qū)部署小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)技術(shù)的潛力比全國其他地方都要大。
加拿大核協(xié)會(huì)總裁兼首席執(zhí)行官John Gorman說："毫無疑問，油砂地區(qū)是加拿大小型模塊化反應(yīng)堆的最大市場(chǎng),這是一些公司非常積極關(guān)注的事情。"
小型模塊化反應(yīng)堆是一種體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于傳統(tǒng)核反應(yīng)堆的核設(shè)計(jì)。小型模塊化反應(yīng)堆產(chǎn)生的能量在10到300兆瓦之間，完全可以擴(kuò)展，并被設(shè)計(jì)為在工廠條件下經(jīng)濟(jì)地建造，而不是像大型傳統(tǒng)反應(yīng)堆那樣在現(xiàn)場(chǎng)建造。
雖然SMRs還沒有商業(yè)化，但該技術(shù)正逐漸接近。國際原子能機(jī)構(gòu)估計(jì)，到2030年，全世界可能有近100個(gè)SMRs在運(yùn)行。在加拿大，四個(gè)?。盒虏粋惾鹂耸?、安大略省、薩斯喀徹溫省和阿爾伯塔省，已經(jīng)同意合作推進(jìn)SMR作為一種清潔能源的選擇，加拿大研究人員正在研究新材料和設(shè)計(jì)，可以使SMR在很大范圍內(nèi)的新用途中實(shí)用。
SMR有可能不僅被用來為小型電網(wǎng)(如農(nóng)村地區(qū)的電網(wǎng))提供清潔電力，而且還可以為自然資源行業(yè)提供熱量。在油砂行業(yè)，運(yùn)營商使用大量的高溫?zé)崃縼砩a(chǎn)從沙子中提取瀝青所需的蒸汽--他們通過燃燒天然氣獲得這種熱量。
總的來說，石油和天然氣行業(yè)占加拿大天然氣消費(fèi)的30%，這意味著如果加拿大要實(shí)現(xiàn)其氣候承諾，解決該行業(yè)的化石燃料使用問題將是關(guān)鍵。
油砂行業(yè)通過一個(gè)由加拿大自然資源有限公司、Cenovus能源公司、康菲石油加拿大公司、帝國石油有限公司、MEG能源公司和Suncor能源公司組成的名為Pathways聯(lián)盟的組織，已經(jīng)承諾在2030年前將油砂生產(chǎn)的溫室氣體排放每年減少2200萬噸，并在2050年前達(dá)到凈零排放的目標(biāo)。
為了幫助實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，Pathways聯(lián)盟提出了一條主要的碳捕集與封存運(yùn)輸線，將從油砂設(shè)施中捕集二氧化碳，并將其運(yùn)輸?shù)桨査±浜浇姆獯嬖O(shè)施。僅僅是這個(gè)項(xiàng)目就可以實(shí)現(xiàn)每年約1000萬噸的減排量，并且可以在本世紀(jì)末啟動(dòng)和運(yùn)行。
Pathways也成立了一個(gè)委員會(huì)，正式探索核電作為油砂生產(chǎn)中天然氣的替代品。
Suncor Energy Inc.的首席氣候官M(fèi)artha Hall Findlay說："當(dāng)然，我們正在考慮將SMR作為我們需要的高溫?zé)崃康牡团欧呕驘o排放來源。但它必須是經(jīng)濟(jì)上可行的。它必須有意義。該行業(yè)將需要明確政府對(duì)SMR的財(cái)政支持水平(如果有的話)。近年來能源部門在獲得大型項(xiàng)目批準(zhǔn)方面是令人沮喪的，關(guān)于監(jiān)管程序也存在問題。如果我們想在2030年或2030年代初看到實(shí)施，我們必須現(xiàn)在就做這些事情。我們必須現(xiàn)在就關(guān)注它。"
非營利性咨詢機(jī)構(gòu)The Transition Accelerator的總裁兼首席執(zhí)行官、加拿大油砂創(chuàng)新聯(lián)盟的前首席執(zhí)行官Dan Wicklum說，能源行業(yè)過去曾正式評(píng)估過核電機(jī)會(huì)，但放棄了它，主要是因?yàn)槌杀締栴}。但該行業(yè)凈零排放的新目標(biāo) "改變了一切"，在消除排放的范式中，毫無疑問，核電正在被非常認(rèn)真地對(duì)待。任何大規(guī)模的減排項(xiàng)目要落地，政府和行業(yè)將必須就誰的責(zé)任來支付這些項(xiàng)目達(dá)成協(xié)議。”
