根據(jù)國際能源署發(fā)布的報告，作為一種公認的大規(guī)模的低排放能源，核能在對電力系統(tǒng)脫碳至關(guān)重要。

在國際能源署的2050年前凈零排放情景(NZE)中，能源部門的排放量從2020年到2030年下降約40%，然后到2050年降至零。雖然可再生能源占主導(dǎo)地位，并占凈零排放情景中電力供應(yīng)的近90%，但核能發(fā)揮著重要作用。這條狹窄但可實現(xiàn)的道路需要世界各國政府立即采取嚴(yán)格的政策行動，在許多方面重塑能源系統(tǒng)。

延長核電站的壽命是到2050年實現(xiàn)凈零排放的成本效益途徑中不可或缺的一部分。目前約有260 吉瓦，即63%的核電站運營時間已超過30年，其初始運營許可證即將到期。盡管過去三年中采取措施延長了占全球核電機組約10%的核電站的壽命，但到2030年在發(fā)達經(jīng)濟體運行的核電機組可能會縮減三分之一。在凈零排放前景下，超過一半的核電站的壽命需要得到延長。2030年，大多數(shù)核電擴建工程的投資成本約為每千瓦500美元至1100美元，由此產(chǎn)生的平準(zhǔn)化電力成本通常遠低于每兆瓦時40美元，使其在大多數(shù)地區(qū)甚至可與太陽能和風(fēng)能競爭。

核能在實現(xiàn)全球零排放的安全途徑中發(fā)揮著重要作用。凈零排放情景下的核電從2022年初的413 吉瓦增加到2050年的812 吉瓦。到21世紀(jì)30年代，每年新增的核容量達27 吉瓦，將高于以往任何十年。即便如此，核能在全球總發(fā)電量中所占份額仍略降至8%。新興和發(fā)展中經(jīng)濟體核電裝機占全球增長的90%以上，中國將在2030年前成為全球領(lǐng)先的核電生產(chǎn)大國。發(fā)達經(jīng)濟體的核能總的來說增長了10%，因為美國、法國、英國和加拿大的新建核電工廠抵消了退役容量。全球核電年度投資從2010年的300億美元上升到2030年的1000億美元以上，到2050年仍保持在800億美元以上。

如果沒有核電，凈零目標(biāo)變得更加困難和昂貴。凈零排放的低核情景考慮了未能加速核建設(shè)和延長壽命的影響。在這種情況下，核能占總發(fā)電量的比例從2020年的10%下降到2050年的3%。太陽能和風(fēng)能將需要填補這一空白，還將需要更多配備碳捕獲、利用和儲存(CCUS)。因此，凈零排放低核情景將需要增加5000億美元的投資，到2050年，全球消費者電費平均每年增加200億美元。

核電要發(fā)揮更大的作用，將需要建設(shè)成本大幅下降。核電的建設(shè)成本需要降至2000-3000美元/千瓦(以2020年美元計)，才能保持競爭力。根據(jù)不同的融資成本，將對應(yīng)40-80美元/兆瓦時的核電平準(zhǔn)成本，包括退役和核廢料處理。