美國愛達荷國家實驗室(INL)最近建成了一座全尺寸、電加熱的原型微堆，以支持美國能源部正在開展的“微型反應堆應用、研究、驗證與評估”(MARVEL)計劃，幫助驗證MARVEL計劃的最終微堆設(shè)計。
該原型堆稱為MARVEL主冷卻裝置測試(PCAT)微堆，僅用了9個月即建成。該微堆由幾個不銹鋼設(shè)備組成，包括四個通過主冷卻和中間冷卻泵發(fā)電的“斯特林”發(fā)動機。該原型堆高12英尺，重2000磅，是實驗室材料與燃料綜合制造車間有史以來建造的最大設(shè)備之一。它由外部電源供電，將用于確保MARVEL設(shè)計和動力學性能達到預期。
美國能源部表示，正在設(shè)計的微堆主要基于現(xiàn)有技術(shù)，將使用現(xiàn)成組件建造，可以更快建成。微堆將包括一座100千瓦基于SNAP-10A反應堆設(shè)計的熱核裂變反應堆，使用高豐度低濃鈾燃料，鈉冷自然循環(huán)冷卻，運行溫度為500～550℃。
