9月3日清晨6時，由希臘船東營運、在巴拿馬注冊的超大型油輪“新鉆石”號在孟加拉灣海域、斯里蘭卡東岸外海40海里處突然發(fā)出緊急求救，稱油輪起火。

“新鉆石”號是從科威特起程，滿載來自科威特與伊拉克的27萬噸石油產(chǎn)品，前往印度東北的帕拉迪普港，為當?shù)匾患覔碛?0萬桶原油生產(chǎn)能力的煉油廠送去原料。事發(fā)時，目的地已經(jīng)在望。

“新鉆石”號的緊急求救，讓斯里蘭卡、印度、馬爾代夫等各方都緊張起來。

隨后的7小時內(nèi)，斯里蘭卡海軍與海巡署整合船隊前往救援。期間，“新鉆石”號船長一度通報說：火勢已被控制住，不再需要外部馳援。

不料，3日下午1時30分左右，火勢突然加重，油輪疑似發(fā)生艙內(nèi)爆炸，以為被撲滅的火勢重起，大火直接燒穿了上層結(jié)構(gòu)，又燒穿了艦橋。在油輪動力和操控系統(tǒng)被破壞的情況下，全體船員被迫棄船。

“新鉆石”號上共有23名船員，5名希臘人和18名菲律賓人。其中一名菲律賓船員在機艙爆炸中死亡。

參與救援的，還有貨主方印度緊急派出的海軍與海岸警備隊的消防船隊。

此外，當時在印度洋海域行動的俄羅斯太平洋艦隊也派出了兩艘驅(qū)逐艦前往現(xiàn)場馳援。不過，俄羅斯軍艦到達后，發(fā)現(xiàn)援救已由其他船只完成，俄軍裝備的消防設(shè)備也不足以應(yīng)對已經(jīng)熊熊燃燒的大火，戰(zhàn)艦隨后撤出事發(fā)海域。

斯里蘭卡空軍拍攝的現(xiàn)場視頻顯示，油輪船橋已經(jīng)受到嚴重破壞，濃濃的黑煙和火焰從貨艙的后面冒出。

據(jù)斯里蘭卡和印度方面的通報，盡管大火燒毀了油輪的上層結(jié)構(gòu)，但油輪防火設(shè)計仍在發(fā)揮阻隔作用，這使得滿載著27萬噸未提煉原油與1700噸柴油的儲油船艙還沒有著火。

4日上午，船身大火依舊，而儲油艙則仍然安全，還沒有出現(xiàn)海上漏油的現(xiàn)象。

盡管如此，斯里蘭卡海洋環(huán)境保護局還是異常緊張。

一方面，7月在印度洋毛里求斯海域，日本三井集團承租的油輪“若潮”號觸礁，船只一開始也沒有漏油問題，但由于船艙結(jié)構(gòu)破損，10余天后，“若潮號”船體攔腰折斷，超過1000噸石油泄漏，毛里求斯海岸遭受嚴重污染，被迫進入“環(huán)境緊急狀態(tài)”。

“新鉆石”號是短短兩個月內(nèi)印度洋上的第二起重大油輪事故，而它的載油量是“若潮”號的78倍。

另一方面，事故發(fā)生后，油輪失去動力，最開始該船離岸約38海里，但在風和洋流的影響下，油輪越來越漂向斯里蘭卡海岸線，最近時只有約21海里，斯里蘭卡海軍不得不將其拖曳到更遠的深海區(qū)。

“新鉆石”號接下來會不會發(fā)生原油泄漏，是下一步的關(guān)鍵。

新加坡一家船舶經(jīng)紀公司的高管表示，這樣的泄漏可能會造成“環(huán)境災(zāi)難”。但其同時表示，迄今為止，尚無雙殼油輪發(fā)生溢油。

但據(jù)印度海岸警備隊的滅火進度通報，海上消防隊并不能排除艦體悶燒可能帶來的失控威脅。印度海岸警衛(wèi)隊稱，已在“新鉆石”號的船體上觀察到了一條距水線約10米處的裂縫。

對此，斯里蘭卡海洋環(huán)境保護局主席達沙尼·拉漢達普拉警告說，該船如果溢油，“不僅是該地區(qū)，甚至是世界上最大的環(huán)境災(zāi)難之一”。

對于拉漢達普拉的擔憂，馬爾代夫總統(tǒng)辦公室大臣艾哈邁德·納西姆在社交媒體上表示了支持，該國一個大型珊瑚生態(tài)系統(tǒng)距離斯里蘭卡約1000公里。納西姆表示：“馬爾代夫必須仔細關(guān)注漏油事件，并采取一切預(yù)防措施，防止其流到海岸。”