在美國，幾乎每個可用的場地都有10萬座水壩，水力發(fā)電產(chǎn)生102,867兆瓦的電力，占美國總發(fā)電量的12%。美國已經(jīng)飽和，并且有一個強大的運動來移除水壩。非洲是美國的三倍，人口約為3倍，僅有35,339兆瓦的水力發(fā)電，但這一數(shù)量占非洲發(fā)電量的22%。非洲六個國家的90%以上的權(quán)力來自水電 - 剛果民主共和國，納米比亞，贊比亞，埃塞俄比亞，多哥和蘇丹。更重要的是，非洲不到10%的水電潛力得到了挖掘。非洲大部分主要河流所在的撒哈拉以南非洲地區(qū)已計劃到2030年將其水力發(fā)電量增加一倍以上。
水電對非洲有很大的吸引力。首先是煤炭，核能，水電和地?zé)崾腔矩?fù)荷能源。南非除了高度依賴煤炭及其兩座核電站外，非洲沒有其他核電廠，很少有煤電廠。因此，除肯尼亞的地?zé)岚l(fā)電外，水電是基荷電力的主要來源。此外，雖然水力發(fā)電不能像煤氣發(fā)電廠或電池一樣快速地開啟或關(guān)閉，但是生產(chǎn)的能量的數(shù)量可以根據(jù)需要更容易地改變煤炭或核電廠。對于電力消耗非常低的非洲國家來說，這是一個重要的優(yōu)勢。大壩還提供洪水控制，湖泊休閑活動以及灌溉的可能性。這些用途通常是免費的，但有時會在競爭中有負(fù)面的。首先，雖然像風(fēng)和太陽這樣的水是免費的，但建造大型水壩的前期成本是一個主要障礙，需要世界銀行，中國或其他來源的大量資金。還存在負(fù)面的環(huán)境缺點，因此每個主要大壩都受到環(huán)保組織的反對 - 它們通常都會失敗。人們經(jīng)常流離失所。雖然它們應(yīng)該得到補償，但金額通常很低，有時付款從未到達(dá)。通常情況下，流離失所者對于對他們來說生命重要的決定沒有或幾乎沒有投入。
對于一個顯著依賴水電的國家來說，最大的問題是干旱。如果降雨量不足 - 并且氣候變化會更頻繁地發(fā)生 - 電力生產(chǎn)減少并且實施減載(計劃的，定期停電)而損害用戶，特別是制造公司。
以下是撒哈拉以南非洲地區(qū)正在建設(shè)或規(guī)劃的一些主要水壩。
1.埃塞俄比亞，Gibe III大壩位于Gibe河上，擁有1870MW的容量。這座大壩于2015年竣工，耗時兩年。吉貝河將90%的水供應(yīng)給肯尼亞的圖爾卡納湖。在這兩年里，填滿了大壩后面的湖泊，圖爾卡納湖的平均深度為30米。大壩的一個用途是灌溉棉花和甘蔗作物。如果這種情況發(fā)生在規(guī)劃的大規(guī)模上，世界上最大的永久性沙漠和堿性湖泊圖爾卡納湖可能會干涸。自1870年以來，電力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過埃塞俄比亞的消費者，400MW將流向肯尼亞，200MW流向蘇丹，200MW流向吉布提。這里的問題是傳輸線還沒有建成。
2.埃塞俄比亞，大 復(fù)興大壩上的青尼羅河與容量的規(guī)劃6450MW，成為非洲最大的水壩。它完成了80%，并且應(yīng)該在明年開始一些電力生產(chǎn)。填補大壩后面的水庫需要5到15年的時間。由于歷史原因埃及聲稱大部分來自尼羅河的水，它被這座大壩打亂了，根據(jù)維基解密發(fā)布的文件，有一次威脅要轟炸大壩。由于這一產(chǎn)出遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過埃塞俄比亞的需求，其中大部分需要出口，但對誰而言，價格是多少?
3.剛果民主共和國(剛果民主共和國)，剛果河上的Inga III，產(chǎn)量為4800MW。這再次比剛果民主共和國的需求更多，因此南非已同意接收2400MW的輸出。細(xì)節(jié)尚未達(dá)成一致，因此尚不清楚南非是否可以接受價格。 這座大壩已經(jīng)開始建設(shè)，由西班牙和中國公司完成 - 中國公司就是在中國建造三河峽大壩的世界上最大的大壩。在同一地點還有一個計劃中的Inga IV大壩，其輸出功率接近40,000MW，是三河峽大壩的兩倍。800億美元的成本可能是不可逾越的。誰將使用所有這些能量超過目前整個大陸目前的總水電產(chǎn)量?
回到原始報告約書亞希爾總結(jié)。隨著風(fēng)能，太陽能和儲能成本的下降，非洲所有這些新的水電都是必要的嗎?很久以前我意識到，當(dāng)一個大型項目開始時，幾乎不可能阻止它的勢頭。我上面提到的水壩和其他正在建設(shè)的水壩很可能會完成。他們會成為“白象”嗎?在某些情況下，是的。
除北非外，非洲的風(fēng)能，太陽能和儲存仍然比世界其他地方貴得多，例如，中東的太陽能項目費率極低。肯尼亞的圖爾卡納湖風(fēng)力發(fā)電場是目前非洲最大的風(fēng)力發(fā)電場，它向肯尼亞電力公司出售每千瓦時8美分的電力。同樣位于肯尼亞的加里薩太陽能發(fā)電站的出口產(chǎn)量為每千瓦時5.5美分。舊水電站的出口產(chǎn)量為每千瓦時3美分，但我懷疑這些新項目能以這個價格出售電力。隨著風(fēng)能，太陽能和存儲價格的進(jìn)一步下降，大型水電將變得不經(jīng)濟。
另一個優(yōu)勢是，許多較小的風(fēng)能和太陽能項目可以在靠近能源使用地點的地方快速建設(shè)，財政需求適度。從長遠(yuǎn)來看，即使在非洲，也不再需要建造大型水壩。
