在經(jīng)歷幾個(gè)月的費(fèi)力游說(shuō)后，德國(guó)大眾集團(tuán)終于說(shuō)服德國(guó)汽車界全面擁抱純電動(dòng)車。但數(shù)天前，另一家德國(guó)本土公司對(duì)這家全球知名汽車巨頭的號(hào)召再次發(fā)起挑戰(zhàn)。
發(fā)起挑戰(zhàn)的公司叫林德集團(tuán)，是一家供應(yīng)工業(yè)氣體的老牌企業(yè)，至今擁有140年歷史。
這家氣體巨頭之所以“叫板“，或許出于其自身業(yè)務(wù)的考量。
林德靠“賣氣”為生，所售工業(yè)氣體被稱之為“工業(yè)血液”，廣泛應(yīng)用于石化、冶金、醫(yī)療等行業(yè)。
去年10月，林德集團(tuán)通過(guò)與另一氣體公司美國(guó)普萊克斯的天價(jià)“聯(lián)姻”，時(shí)隔三年后，超過(guò)老牌巨頭法國(guó)液化空氣集團(tuán)(下稱“法液空“)，重奪“鐵王座”。
這一并購(gòu)改變了該行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)格局，也為林德帶來(lái)靚麗財(cái)報(bào)。2018年，該公司銷售額高達(dá)281億美元(折合約1889億元)。
但這起并購(gòu)并未減輕氣體巨頭的憂慮。來(lái)自純電動(dòng)汽車普及帶來(lái)的挑戰(zhàn)，以大眾集團(tuán)為首的汽車公司擁抱純電動(dòng)汽車的舉措，加深了它們的不安。
為了應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)，林德集團(tuán)轉(zhuǎn)而支持氫氣的發(fā)展。這也或?qū)⒆⒍ǎ运鼮槭椎墓I(yè)氣體界，與以大眾為首的汽車界的矛盾將越來(lái)越深。
氣體“王國(guó)”的憂慮
作為合并后新公司的首任CEO，Steve Ange或許沒(méi)有想到，在履新后，他不得不帶領(lǐng)公司與汽車巨頭“叫板”。
來(lái)自汽車界的一個(gè)共識(shí)引起Steve Ange的擔(dān)憂。
以大眾集團(tuán)為首的汽車巨頭們認(rèn)為，燃料電池將在未來(lái)10年內(nèi)不再適應(yīng)市場(chǎng)，因而應(yīng)該發(fā)展純電動(dòng)汽車。
這種變局將引發(fā)一系列連鎖反應(yīng)。相比其他產(chǎn)業(yè)而言，汽車產(chǎn)業(yè)帶動(dòng)成百上千其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，純電動(dòng)汽車的推廣將改變?cè)撔袠I(yè)的上下游格局。
以石化行業(yè)為例，倘若用純電代替燃油，全球煉油廠將遭受沖擊，而這些煉油廠是工業(yè)氣體使用大戶，林德公司所生產(chǎn)的空氣分離裝置也將無(wú)用武之地。
在中國(guó)，空分裝置被應(yīng)用于各大煉廠，為煉廠的安全運(yùn)行起到十分重要的作用。
自1885年10月德國(guó)人卡爾·本茨發(fā)明第一輛汽車以來(lái)，在過(guò)去130多年的歷史中， 汽車一直由燃油驅(qū)動(dòng)。
但以特斯拉為代表的純電動(dòng)汽車制造商如今正在改變汽車行業(yè)的動(dòng)力輸出方式。這些純電汽車公司的快速崛起讓傳統(tǒng)燃油車企坐立不安。
更令人坐立不安的是這些傳統(tǒng)汽車公司的轉(zhuǎn)變態(tài)度。Steve Ange剛剛接掌一個(gè)新的氣體王國(guó)，即將面臨公司業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)的阻力。
一個(gè)月前，林德集團(tuán)發(fā)布2018年財(cái)報(bào)，營(yíng)收同比增長(zhǎng)5%，在其281億美元的營(yíng)收中，240億美元來(lái)自于氣體，31%來(lái)自于制造業(yè)。
這家氣體巨頭還稱，2019年的銷售增長(zhǎng)將低于2018年的5%。作為新公司合并成立后的第一個(gè)完整財(cái)年，Steve Ange面臨的壓力可想而知。
林德公司在汽車產(chǎn)業(yè)的突破口或許來(lái)自于氫燃料動(dòng)力電池的發(fā)展，這家“百年老店”十分看好氫氣的應(yīng)用前景，并早已開(kāi)始布局。
林德工程公司執(zhí)行副總裁兼首席執(zhí)行官Christian Bruch表示，“新公司將專注于西歐、北美、韓國(guó)和中國(guó)等主要?dú)浣?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)區(qū)”。
在中國(guó)，林德集團(tuán)于2018年11月與中電智慧綜合能源有限公司簽署氫能源戰(zhàn)略合作意向書。
在4月1日-5日召開(kāi)的漢諾威工業(yè)展會(huì)上， 這家百年老企的氫氣解決方案部門負(fù)責(zé)人Markus Bachmeier表示對(duì)燃料電池乘用車的未來(lái)充滿信心。
但擺在林德面前的是氫能的商業(yè)化難題。BP集團(tuán)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴思攀認(rèn)為，目前沒(méi)有任何一個(gè)國(guó)家已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了氫能的商業(yè)化應(yīng)用。
不過(guò)，這并不代表氫能在未來(lái)無(wú)法實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。作為一家氣體王國(guó)，新林德公司的8萬(wàn)名員工或許有此自信，他們能通過(guò)自身技術(shù)實(shí)力，打破氫能的應(yīng)用藩籬。
打破藩籬的另一舉措是不斷擴(kuò)大邊界。
在過(guò)去140年里，林德集團(tuán)由一家偏安于一隅的小公司發(fā)展為遍布全球100多個(gè)國(guó)家的行業(yè)巨擘，這樣的成果或許出乎該公司創(chuàng)辦者卡爾·林德意料之外。
與普萊克斯900億美元的“聯(lián)姻”后，這個(gè)新氣體王國(guó)的規(guī)模幾乎擴(kuò)大一倍。這也是繼法液空在2016年大規(guī)模收購(gòu)Airgas公司后，第二次改變行業(yè)面貌的合并事件。
不過(guò)，不為外界所熟知的是，在百年之前，普萊克斯曾是林德集團(tuán)在美國(guó)的前沿陣地。但受“一戰(zhàn)”戰(zhàn)火波及，林德失去這家子公司的控制權(quán)。
一場(chǎng)百年“糾葛”也由此拉開(kāi)帷幕。
百年“糾葛”
林德集團(tuán)由卡爾·林德創(chuàng)辦于1879年。
此后140年，該公司的業(yè)務(wù)邊界不斷擴(kuò)大，從低溫空氣分離技術(shù)，到機(jī)械設(shè)備、發(fā)動(dòng)機(jī)、拖拉機(jī)、叉車等眾多領(lǐng)域。
1934年11月，卡爾·林德逝世。此時(shí)，林德在美國(guó)子公司(普萊克斯)已被剝離十?dāng)?shù)年。
在卡爾·林德的遺囑中，是否有提及奪回美國(guó)子公司不得而知，但對(duì)林德集團(tuán)來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)的子公司日后成為了其強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
目前，全球工業(yè)氣體市場(chǎng)被八大跨國(guó)氣體公司所壟斷。林德集團(tuán)、法液空、美國(guó)空氣制品與化學(xué)品公司(APCI)、普萊克斯都是其中的佼佼者。
早在兩年前，林德曾向普萊克斯提出合并計(jì)劃，但遭到拒絕。“總部設(shè)在何處?誰(shuí)來(lái)主導(dǎo)負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)的運(yùn)營(yíng)?”面對(duì)普萊克斯的疑問(wèn)，雙方未能達(dá)成一致。
2016年5月，法液空以134億美元大規(guī)模收購(gòu)?fù)蠥irgas公司后，摘下工業(yè)氣體領(lǐng)域原本屬于林德的桂冠。
這起并購(gòu)讓林德決定向普萊克斯做出讓步。2018年，新公司在愛(ài)爾蘭注冊(cè)成立，并在紐約證券交易所(NYSE)和法蘭克福證券交易所上市。
同時(shí)，合并后的公司管理委員會(huì)成員將由林德和普萊克斯平分。作為普萊克斯首席執(zhí)行官的Steve Ange，成為新公司的CEO。
但在過(guò)去長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年的時(shí)間里，和其他同行一樣，普萊克斯亦是林德在工業(yè)氣體領(lǐng)域的強(qiáng)勁對(duì)手。
兩家公司原本一體。“一戰(zhàn)”后，德國(guó)作為戰(zhàn)敗國(guó)，林德在美子公司被強(qiáng)制剝離。
除了無(wú)償使用林德的品牌名，美國(guó)政府還力促其與多家美國(guó)公司聯(lián)合，成立了Union Carbido and Carbon Corporation。
直至1992年，在美林德公司才從聯(lián)合體中分離，成為一家正式獨(dú)立的公司，并更名為普萊克斯。
獨(dú)立后，普萊克斯與“母公司”林德的糾葛越來(lái)越大。
在收購(gòu)瑞典AGA時(shí)，兩家公司短兵相接。AGA最先被普萊克斯看中，但最終被林德集團(tuán)納入麾下。
這起并購(gòu)案發(fā)生在2000年，林德向AGA提出現(xiàn)金收購(gòu)，成功狙擊普萊克斯。
僅僅六年后，林德再次“虎口奪食”，以117億歐元的價(jià)格收購(gòu)英國(guó)工業(yè)氣體巨頭BOC公司。當(dāng)時(shí)，BOC已是全球第二大工業(yè)氣體供應(yīng)商。
這起收購(gòu)讓林德成為行業(yè)領(lǐng)頭羊，占據(jù)全球工業(yè)氣體市場(chǎng)高達(dá)21%的份額。
這一合并徹底碾碎了普萊克斯超越林德的夢(mèng)想。
如今，此次林德集團(tuán)與普萊克斯的合并，也讓這場(chǎng)百年糾葛畫上句號(hào)。
