聯(lián)合核能公司(United Nuclear，UNC)和通用電氣公司(GE)依據(jù)聯(lián)邦《綜合環(huán)境反應(yīng)、補(bǔ)償和責(zé)任法案》(即《超級(jí)基金法》)，與美國(guó)、納瓦霍族和新墨西哥州達(dá)成同意令。
該協(xié)議要求UNC和GE從位于納瓦霍族保留地東北教堂巖超級(jí)基金場(chǎng)址挖掘并清除約一百萬(wàn)立方碼鈾礦廢料，轉(zhuǎn)移至UNC磨坊場(chǎng)址。該磨坊場(chǎng)址是經(jīng)聯(lián)邦政府許可的鈾礦選礦和尾礦處置設(shè)施，位于新墨西哥州西北部納瓦霍族保留地附近。納瓦霍族保留地和新墨西哥州作為締約方，與美國(guó)共同為原告。預(yù)計(jì)清理耗資近6300萬(wàn)美元，耗時(shí)十多年。
司法部環(huán)境與自然資源司(ENRD)代理助理司法部長(zhǎng)亞當(dāng)·古斯塔夫森稱，此次和解將對(duì)礦場(chǎng)和工廠場(chǎng)地切實(shí)修復(fù)，保護(hù)人類健康免受放射性廢物侵害，符合政府執(zhí)法原則和優(yōu)先事項(xiàng)，遵循相關(guān)法案條款，將清理費(fèi)用分配給和解被告而非納稅人。
新墨西哥州聯(lián)邦檢察官瑞安·埃里森表示，協(xié)議確保污染公司承擔(dān)清理費(fèi)用，而非社區(qū)，這是對(duì)多年來(lái)不作為的糾正，清理工作對(duì)保護(hù)公眾健康和糾正錯(cuò)誤很有必要。
美國(guó)環(huán)保署太平洋西南地區(qū)行政長(zhǎng)官喬什·F·W·庫(kù)克稱，此清理協(xié)議將改善納瓦霍人生活，造福子孫后代，確保清除受污染礦山廢料，使土地適合未來(lái)居住。
美國(guó)環(huán)保署中南地區(qū)行政長(zhǎng)官斯科特·梅森稱，協(xié)議代表各方廣泛合作，每個(gè)合作伙伴都為創(chuàng)造更安全環(huán)境發(fā)揮重要作用，將確保NECR礦場(chǎng)清理繼續(xù)，改善北卡羅來(lái)納工廠現(xiàn)有防護(hù)措施。
新墨西哥州環(huán)境部部長(zhǎng)詹姆斯·肯尼稱，和解協(xié)議表明聯(lián)邦、主權(quán)和州政府可齊心協(xié)力改善居民生活，是解決受鈾礦開采廢料影響社區(qū)長(zhǎng)期風(fēng)險(xiǎn)的結(jié)果。
東北教堂巖礦于1967年至1982年間運(yùn)營(yíng)，是UNC磨坊鈾礦石主要來(lái)源，留下鈾礦廢料堆等。雖美國(guó)環(huán)保署要求完成幾項(xiàng)短期清理行動(dòng)，但該場(chǎng)址仍有向環(huán)境釋放有害物質(zhì)的風(fēng)險(xiǎn)。
UNC磨坊場(chǎng)址前身是鈾礦磨坊，1977年至1982年間運(yùn)營(yíng)，產(chǎn)生約350萬(wàn)噸含放射性核素等危險(xiǎn)物質(zhì)的磨坊尾礦。研究顯示，將東北教堂巖礦廢料轉(zhuǎn)移至UNC磨坊場(chǎng)址并置于尾礦處置區(qū)上方，可改善磨坊場(chǎng)址覆蓋層并增強(qiáng)侵蝕控制。
該協(xié)議是美國(guó)環(huán)保署太平洋西南和中南地區(qū)辦事處、能源部等多部門及UNC和GE二十年來(lái)協(xié)調(diào)工作的成果。美國(guó)環(huán)保署將繼續(xù)與各方密切合作，應(yīng)對(duì)納瓦霍族土地上或附近523座廢棄鈾礦的鈾污染影響，包括評(píng)估清理、與民選官員磋商、收集社區(qū)意見。
