坎特伯雷環(huán)境局(ECan)在處理大型太陽能發(fā)電場的申請時遇到了困境。去年，盡管ECan向政府機構尋求建議，但仍不清楚如何應對此類申請。ECan發(fā)言人表示，地區(qū)議會尚未收到環(huán)境部關于處理大型太陽能發(fā)電場申請的“任何反饋或指示”。這一困境源于ECan在2024年5月支持的一項提議，該提議要求環(huán)境部長“提出”在麥肯齊地區(qū)建設大型太陽能發(fā)電場的同意申請。
居民普遍反對在住宅附近建造太陽能發(fā)電場，這增加了ECan處理此類申請的復雜性。當資源許可的提案被視為具有國家意義的提案時，可以要求環(huán)境部長“介入”資源許可的決策過程，然后將同意申請?zhí)峤唤o環(huán)境法庭或調(diào)查委員會來做出決定。然而，大型太陽能發(fā)電場的申請已被納入政府的“快速審批法案”，這可能會加快審批進程，但批評人士擔心該立法沒有充分考慮環(huán)境因素。去年6月，ECan主席Craig Pauling表示，如果該太陽能發(fā)電場得以繼續(xù)建設，它將成為新西蘭最大的太陽能發(fā)電場，并可能為未來如何考慮此類許可樹立先例。
環(huán)境部發(fā)言人對此進行了解釋，根據(jù)新法規(guī)，申請人可以選擇通過快速通道程序或《資源管理法》(RMA)規(guī)定的資源許可程序?qū)で笈鷾省？焖偻ǖ莱绦蛴?ldquo;專家小組”進行審議，并邀請委員會如ECan提供反饋。如果專家組決定批準該項目，他們將負責決定項目的條件。但ECan和其他相關機構對新立法的不確定性表示擔憂，他們不知道新立法將如何影響他們的決策過程。
值得注意的是，F(xiàn)ar North Solar Farm Ltd已向ECan和麥肯齊區(qū)議會申請資源許可，計劃在特威澤爾附近一塊968公頃的土地上建立和運營一個占地670公頃的大型太陽能發(fā)電場，該發(fā)電場在高峰期將產(chǎn)生420兆瓦的電力，約占2022年新西蘭總發(fā)電量的4%。此外，該公司還向ECan和胡魯努伊區(qū)議會申請了另一個太陽能發(fā)電場的資源許可。然而，由于理事會正在尋求更多信息，這些申請暫時被擱置。與此同時，懷馬卡里里區(qū)議會正在審議兩個太陽能發(fā)電場的許可申請，而第三個太陽能發(fā)電場的申請已于去年獲得批準。這些申請的處理結果將進一步揭示ECan和政府在大型太陽能發(fā)電場建設方面的立場和決策。
