微型模塊化反應(yīng)堆和TRISO燃料公司Ultra Safe Nuclear Corporation(USNC)近日宣布，已在美國(guó)申請(qǐng)第11章破產(chǎn)保護(hù)，并正尋求進(jìn)行出售程序。盡管面臨財(cái)務(wù)困境，USNC表示已獲得債務(wù)人持有融資，以確保其所有項(xiàng)目，包括在美國(guó)和加拿大的微型模塊化反應(yīng)堆系統(tǒng)部署、TRISO和全陶瓷微膠囊燃料的大規(guī)模生產(chǎn)，以及為多個(gè)美國(guó)政府機(jī)構(gòu)完成的太空和國(guó)防項(xiàng)目，能夠全面持續(xù)運(yùn)營(yíng)。
USNC已與Standard Nuclear達(dá)成資產(chǎn)購(gòu)買(mǎi)協(xié)議，后者將以2800萬(wàn)美元的價(jià)格作為“假馬競(jìng)標(biāo)者”購(gòu)買(mǎi)USNC的燃料相關(guān)資產(chǎn)和技術(shù)開(kāi)發(fā)合同。該交易已向法院申請(qǐng)批準(zhǔn)，并計(jì)劃在12月完成。
USNC董事會(huì)主席Kirk Edwards表示，公司始終致力于為全球電力和工業(yè)市場(chǎng)提供安全、具有商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力、清潔可靠的核能。在仔細(xì)探索了所有可用選項(xiàng)后，公司認(rèn)為由法院監(jiān)督的銷(xiāo)售流程是最佳的前進(jìn)道路，同時(shí)能夠確保關(guān)鍵技術(shù)計(jì)劃的連續(xù)性。
法庭文件顯示，由于USNC的許多產(chǎn)品仍在開(kāi)發(fā)中，歷史收入較低，而股權(quán)投資彌補(bǔ)了這一差額。自2022年以來(lái)，盡管公司成功吸引了各種潛在投資者的興趣，但這些投資在很大程度上取決于是否能獲得“基石”投資者。雖然公司吸引了基石投資者的興趣，但投資者無(wú)法為投資籌集足夠的資金。
USNC的“最重要的投資者”曾是董事會(huì)主席理查德·霍利斯·赫爾姆斯，他的家族投資了約1億美元，并借出了2460萬(wàn)美元。然而，他于5月去世，自那時(shí)起，USNC一直在尋找新的資金來(lái)源以繼續(xù)資助研發(fā)工作。
USNC的微型模塊化反應(yīng)堆(MMR)是一座45MW熱電、15MW電高溫氣冷反應(yīng)堆，使用棱柱形石墨塊中的TRISO燃料。該公司的Pylon微反應(yīng)堆則是一種集裝箱式系統(tǒng)，能夠產(chǎn)生1.5-5MWe的電力，質(zhì)量比MMR高溫氣冷反應(yīng)堆系統(tǒng)要小，設(shè)計(jì)用于地面和太空中的離網(wǎng)位置。
此外，USNC與法馬通去年同意成立一家合資企業(yè)，目標(biāo)是在2025年底生產(chǎn)TRISO顆粒和FCM燃料。TRISO燃料顆粒被美國(guó)能源部描述為地球上最堅(jiān)固的核燃料。
目前，USNC正在尋求合適的買(mǎi)家以完成出售程序，并希望在未來(lái)能夠繼續(xù)推動(dòng)其核能技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用。
